交大體育的歷史可上溯至1896年剛剛成立南洋公學(xué)時(shí)期，秉承交大“起點(diǎn)高、基礎(chǔ)厚、要求嚴(yán)、求創(chuàng)新”的優(yōu)良教育傳統(tǒng)，經(jīng)過(guò)120多年的發(fā)展逐步形成了“強(qiáng)國(guó)強(qiáng)身、崇尚文化、注重體育、健康向上”的思想。

1897年，在《蒙學(xué)讀本》中就提出“泰西之學(xué)，其旨萬(wàn)端，而以德育、智育、體育為綱。”

1898年，開(kāi)創(chuàng)性地設(shè)立了體操課，舉辦首屆全校運(yùn)動(dòng)會(huì)，比1910年的全國(guó)性運(yùn)動(dòng)會(huì)早12年。

1901年，交大組建校足球隊(duì)，并積極與兄弟高校開(kāi)展比賽。

1907年，技擊、田徑、體操等項(xiàng)目廣泛開(kāi)展，并列入課堂教學(xué)。

1912年，成立技擊部，并于1915年起將技擊運(yùn)動(dòng)列入本校運(yùn)動(dòng)會(huì)項(xiàng)目。

1914年，聯(lián)合金陵、東吳、滬江、圣約翰和之江大學(xué)成立六大學(xué)體育會(huì)，定期組織體育比賽。

1916年，增設(shè)足球、網(wǎng)球、籃球、壘球、游泳、野外賽跑、技擊、童子軍8個(gè)部。

1921年，規(guī)定“體育與德育、智育并重”，“體育不及格時(shí)，雖其他科目及格不得畢業(yè)。” 提倡晨操，實(shí)行強(qiáng)迫性運(yùn)動(dòng)以及開(kāi)展游泳、棒球運(yùn)動(dòng)和一年一度的運(yùn)動(dòng)會(huì)等。

1922年，學(xué)校技擊隊(duì)成立十周年之際，孫中山先生特別題詞“強(qiáng)國(guó)強(qiáng)種”，逐漸形成了“強(qiáng)國(guó)強(qiáng)身、崇尚文化、注重體育、健康向上”的體育思想。

1932年洛杉磯奧運(yùn)會(huì)，中國(guó)代表團(tuán)第一次參加奧運(yùn)會(huì)，交大體育館主任申國(guó)權(quán)作為代表參加開(kāi)幕式，以昂揚(yáng)的步伐邁出了中華民族走向奧運(yùn)的第一步。

1953年，隨著院系調(diào)整，設(shè)體育教研組。

1955年，改體育教研組為體育教研室。

1958年，成立運(yùn)動(dòng)隊(duì)及體育訓(xùn)練班。運(yùn)動(dòng)隊(duì)有賽艇、排球、籃球、足球、壘球、乒乓球、體操、游泳、舉重、田徑等10支隊(duì)伍。1959年，確定籃球隊(duì)為學(xué)校重點(diǎn)隊(duì)。

1986年，成立體育系，組建學(xué)生體育總會(huì)，組織多種課余體育活動(dòng)和競(jìng)賽。

1987年，全國(guó)首批獲得“試辦高水平運(yùn)動(dòng)隊(duì)學(xué)校”資格。

2011年，獲準(zhǔn)成立體育學(xué)一級(jí)學(xué)科碩士點(diǎn)。

2012年，獲準(zhǔn)成立體育專業(yè)碩士學(xué)位點(diǎn)。

2016年與美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)聯(lián)合培養(yǎng)雙學(xué)位。

2019年，游泳達(dá)標(biāo)作為畢業(yè)審核條件、體質(zhì)測(cè)試成績(jī)進(jìn)入成績(jī)大表。

2020年，軟科“中國(guó)最好學(xué)科排名”中位列全國(guó)體育學(xué)學(xué)科第4。